Pour beaucoup, voyager à Cuba est un rêve, pour beaucoup d’autres c’était aussi un rêve de faire ce voyage dans des conditions d’accessibilité et d’autonomie personnelle.

Quatre années se sont écoulées depuis qu’Enjoy Travel Group, le ministère cubain du Tourisme et ECOTUR ont fixé l’objectif de faire de Cuba une destination touristique ouverte à tous, y compris aux touristes handicapés ou à mobilité réduite. Cet engagement a été confirmé par la tenue du IVe sommet ibéro-américain sur le tourisme accessible à La Havane en décembre 2021 et par la promulgation et la signature de la déclaration de La Havane « Pour un tourisme accessible en Ibéro-Amérique », approuvée à ce jour par 12 pays ibéro-américains. Le soutien du secteur touristique, en particulier de l’agence de San Cristóbal, des services médicaux cubains, des associations de personnes handicapées, des universités et de toutes les administrations compétentes en matière d’accessibilité dans le pays n’a pas été moins important dans cette voie.

Et des paroles aux actes, le 31 janvier dernier, le premier groupe de personnes handicapées physiques a atterri à l’aéroport Jose Marti de La Havane, organisé par le groupe Enjoy Travel, dans le cadre du segment Tourisme accessible - Tourisme pour tous, avec enthousiasme et grande joie, mais aussi avec une certaine incertitude car toutes les informations qu’ils avaient reçues sur le niveau d’accessibilité de la plus grande des Antilles n’étaient pas très encourageantes. Ils ont rapidement constaté que ces craintes n’étaient pas fondées, lorsqu’ils ont été accueillis par un personnel spécialisé et que leur transfert vers le Grand Hôtel Astond de La Havane s’est effectué dans un véhicule adapté, doté de toutes les conditions nécessaires au transport de n’importe quel touriste, y compris les utilisateurs de fauteuils roulants. Une fois arrivés à l’hôtel et après avoir obtenu leurs chambres, toutes adaptées, ils ont pu commencer à savourer la riche gastronomie du pays.

Le programme du voyage avait été conçu de manière à ce qu’en plus de profiter des attractions de La Havane et de la plage mondialement connue de Varadero, ils aient également l’occasion d’explorer l’ouest de l’île, en visitant les Terrazas et Viñales. Tous ont été surpris et même émerveillés par les paysages des Terrazas, où ils ont été accueillis par un guide local qui les a accompagnés tout au long de la visite, au cours de laquelle ils ont également pu partager avec la communauté locale, commençant ainsi à découvrir ce qui rend Cuba unique, ses habitants. Après la visite et une fois dans la vallée de Viñales, tout le monde a été à nouveau impressionné par ses Mogotes, qui rendent ce coin de la planète unique. Quel meilleur endroit pour manger qu’au pied de la fresque de la préhistoire, longue de 120 mètres et large de 80 mètres, réalisée directement sur la roche du mogote de Pita. Et ils ne pouvaient pas revenir sans s’approcher de l’essence de ce lieu, où se trouvent les plus grandes plantations de tabac de Cuba. À la Casa del Veguero, ils ont pu voir et sentir comment un maître tordeur de cigares fabrique, à partir de feuilles de tabac, l’une des marques de fabrique de Cuba, le cigare. À leur retour à La Havane, ils ont tous reconnu que cette journée avait été surprenante : ils avaient découvert une partie de Cuba dont ils ne soupçonnaient pas l’existence, et encore moins l’accessibilité.

Pendant la visite du centre historique de la Vieille Havane, le groupe a été accueilli par Luisa Perez, présidente du Réseau cubain du tourisme accessible, la directrice commerciale du ministère cubain du Tourisme, Gihana Galindo, le président de l’agence de voyage San Cristobal, Antonio Guerrero, et par Jorge Luis Fando, directeur général du bureau de Cuba du groupe Enjoy Travel, avec qui ils ont eu une brève réunion.

Pour la visite, Enjoy Travel Group a fourni au groupe des scooters et des rampes portables, afin de rendre la visite plus confortable, accessible et sûre.

La visite de l’une des sept villes merveilleuses du monde s’est déroulée sur trois des places historiques. Tout au long de la visite, les participants, accompagnés d’un guide, ont pu découvrir les lieux les plus emblématiques, ainsi qu’interagir avec la population locale, en dansant au rythme du son cubain. Le groupe a visité le bureau de l’historien de la ville de La Havane, où il a été accueilli par sa directrice adjointe, Perla Rosales, qui a rappelé tous les efforts déployés par son bureau en faveur de l’accessibilité universelle, marquée dès le début par Eusebio Leal.

Après un excellent repas, les moteurs des voitures de collection ont commencé à vrombir et les participants ont échangé leurs fauteuils roulants contre ces pièces de musée pour un tour panoramique de la ville, avec un arrêt sur la Plaza de la Revolución.

Le soir, le groupe s’est rendu à l’hôtel Nacional de Cuba, l’un des hôtels les plus accessibles d’Amérique latine, comme le reconnaît le réseau ibéro-américain de tourisme accessible. Après avoir visité certains des lieux les plus emblématiques de l’hôtel, comme le Panthéon ou ses spectaculaires jardins, le groupe s’est rendu dans un autre recoin de cet imposant bâtiment, le Cabaret Parisien, où il a dîné et apprécié le spectacle, l’un des plus renommés de la capitale.

Le lendemain, avant de partir pour Varadero, nous avons bien sûr eu le temps de faire du shopping aux Almacenes San Jose, un bâtiment datant du milieu du XIXe siècle qui, grâce à sa restauration, est aujourd’hui un centre commercial offrant une très grande variété d’objets artisanaux et artistiques. Bien qu’il ne soit pas possible de monter au premier étage, le rez-de-chaussée est entièrement accessible et ravit tous ceux qui souhaitent acheter des souvenirs ou des cadeaux.

Sur le chemin de Varadero, arrêtez-vous au Mirador del Puente de Bacunayagua Cuba. De là, le groupe a pu voir la vallée de Yumurí et se sentir comme dans les airs. Tout le monde a apprécié la fameuse piña colada offerte par son restaurant, dont les conditions d’accessibilité sont excellentes.

Une fois à Varadero, nous avons été accueillis à l’hôtel Meliá Internacional Varadero, où le groupe a passé quatre jours, profitant pleinement de ses installations et de l’excellent service de son personnel. Il faut souligner les conditions d’accessibilité de cet établissement et sa prédisposition continue à s’améliorer dans ce domaine.

Il est de notoriété publique que lorsque vous arrivez sur une plage idyllique comme celle de Varadero, vous avez envie de vous y plonger, de sentir son sable blanc et, pourquoi pas, de la photographier dans votre mémoire. À Varadero, c’est possible pour tout le monde, y compris pour les personnes souffrant d’un handicap physique, grâce à quatre fauteuils amphibies, au personnel de l’hôtel et à la pointe nautique.

Et pour couronner le tout, certains membres du groupe ont réalisé leur rêve en nageant avec des dauphins. Oui, le delphinarium de Varadero, ses installations et son personnel l’ont rendu possible, le rendent possible et continueront à le rendre possible. Pour de nombreuses personnes handicapées, nager avec des dauphins devient une activité qui va au-delà des loisirs. Pour moi, c’est voir le bonheur, c’est se sentir porté avec affection par un être vivant qui semble vous dire qu’il va de l’avant.

Il est difficile de résumer sept jours en quelques mots, mais s’il fallait le faire en moins de mots, ce serait : Merci au groupe Enjoy Travel et à tous ceux qui ont parcouru ce chemin pour le RENDRE POSSIBLE.